APRENDE FOTOGRAFÍA #3: ¡¡RAW vs. JPEG!!

Vamos a seguir con APRENDE FOTOGRAFÍA y ahora vamos con un tema que me parece muy interesante: ¿JPEG o RAW?.

Todas o casi todas las cámaras con ajustes manuales o que te permiten trabajar en modo manual (M) incluyen varios formatos en los que podemos guardar nuestras fotografías. Puede que tu cámara incluya algún formato más, pero en esta ocasión vamos a diferenciar los que seguro tendrás: RAW y JPEG.

• DESDE LO BÁSICO: ¿QUÉ ES EL FORMATO DE UNA IMAGEN?
• Es la manera en la que está codificada la información de nuestra fotografía. Todos nuestros dispositivos (PC, Smartphone, tablet...) son capaces de reproducir (o abrir) distintos formatos, digamos que el JPEG es un formato universal y el RAW es un formato más específico.

• ¿QUÉ ES UN ARCHIVO RAW?
• Si traducimos RAW del inglés, significa CRUDO, lo que quiere decir que este formato de imagen contiene la información completa y sin ninguna modificación. Se considera el "negativo digital" porque es la imagen más original que se puede conseguir.
• Cada marca tiene su propio archivo RAW, el formato que tiene Nikon es ".NEF", otras marcas no lo sé.
• Como el RAW conserva toda la información posible el tamaño de los archivos es bastante considerable.
• Es muy posible que veas estas fotografías muy apagadas o tristes, eso es debido a que este formato te permite ajustar manualmente y con la mínima pérdida de calidad posible las características de contraste, saturación, balance de blancos, luces/sombras, colores y todo tipo de efectos.
• La imagen cambia desde la pantalla de tu cámara a la pantalla de tu ordenador porque para mostrarla en tu cámara, lo que hace el procesador interno es crear una previsualización en JPEG. Entonces tu ves un JPEG "imaginario" en tu cámara pero el RAW verdadero en tu ordenador.
• Por último, necesitarás SÍ o SÍ procesar tus RAW mediante un software capaz de tratarlos. Lightroom es quizás el mejor programa (sobretodo si lo complementas con PS) y Photoshop tiene el Camera RAW, que es similar a LR. También existen otros software pero estos son los más usados.

• ¿QUÉ ES UN ARCHIVO JPEG?
• Todos conocemos este formato. Todas las cámaras, tablets, smartphones y maquinitas que hacen fotos tienen este formato, como ya hemos dicho, es el formato universal.
• Cuando hacemos una foto en JPEG, lo que hace nuestra cámara es procesar la imagen RAW que capturó el sensor y aplicar automáticamente unos ajustes de contraste, saturación, etc. a la vez que comprime el archivo para que ocupe menos espacio en nuestra tarjeta de memoria.
• Lo que conseguimos nada más hacer clic es tener nuestra imagen lista para ver y compartir sin necesidad de procesar en ningún software.
• La calidad de la imagen se reduce al comprimir el archivo, pero es el precio que debemos pagar para tener un formato universal que se pueda ver en cualquier dispositivo.
• Retocar un JPEG es muy muy destructivo ya que nos da muchas limitaciones y muy fácilmente se apreciará una imagen deteriorada.

• ¿CUÁL ES MEJOR?
• No hay mejor ni peor, depende del uso que quieras hacer de esa fotografía.
• Si quieres experimentar tu creatividad invirtiendo tiempo, elige RAW.
• Si necesitas la foto en el momento o no quieres modificarla, elige JPEG.

A continuación veréis 3 imágenes de ejemplo. Son la misma foto, la 1 es el RAW sin retoque, la 2 es el JPEG sin retoque y la 3 es el RAW ya procesado. Lo interesante es ver si nos merece la pena procesar una imagen en RAW para mejorar el JPEG que podamos sacar.

Para los que tengan curiosidad, realicé este autorretrato en el salón de casa. Disparé con la opción RAW+FINE (jpeg), ajusté la exposición y usé un flash de zapata apuntando al techo para que la luz rebotara hacia mi. Los ajustes que usé fueron: Focal 55m, ISO 100, Diafragma f/7.1, Velocidad 1/30seg en trípode y flash a tope de potencia.

01. RAW sin editar

02. JPEG sin editar

03. RAW procesado y convertido a JPEG

CUANDO USA UN FOTÓGRAFO PROFESIONAL JPEG O RAW.

Como ejemplo, vamos a ver cuándo es preferible usar un formato u otro en casos reales para que veáis la utilidad de cada uno.

• En fotografía de deportes o periodismo lo más importante es que la foto esté en la editorial lista en el menor tiempo posible. Ese gol, la caída de un motorista, el incendio provocado... son noticia y deben salir cuanto antes, no hay tiempo de retoques, la foto se imprime YA o no se imprime.
• En fotografía de bodas, editoriales de moda, belleza o publicidad lo más importante es la calidad de la imagen y el impacto visual. Ya se iluminó y se compuso perfectamente, pero siempre es necesario engrandecer y destacar la fotografía para llevarla a un nivel superior.

LO QUE YO RECOMIENDO.

• Utiliza RAW siempre que quieras experimentar con tu creatividad y sepas que invertirás el tiempo necesario en postproducción o cuando realices un trabajo para un cliente y prime la calidad por encima de todo.
• Utiliza JPEG cuando sepas que no vas a invertir ese tiempo (por ejemplo, yo siempre uso JPEG en cumpleaños de familiares o amigos) y cuando estés experimentando con tu cámara el típico y necesario "prueba y error" (si te has comprado un flash y le estás haciendo fotos iluminando un árbol para saber como se comporta, cuando experimentas algún efecto fotográfico...).

A grandes rasgos estas son las diferencias entre JPEG y RAW, ahora depende de ti elegir cual usar y cual no.